今天的温度似乎比昨日更冷了些。
战士正这么想着,背着阿隆戴特走向训练场的时候,看到派普向他走了过来。
“戴文死了。”这位曾随戏团走遍大陆的黑衣兄弟面露难过,“就在昨夜。”
“昨夜……怎么死的?”
“不清楚,没人清楚。”派普在他身边小声说,“是深夜的事,发生得太快,守夜的弟兄完全没看见是谁,只看见了黑色的制式装备,便看见戴文上下分成了两半。那之后,潜入者带着戴文的尸体逃走了。”
“给我回来!谁允许你停止训练了!”艾里沙爵士朝派普咆哮。这位爵士从晚宴开始就一直是一幅焦躁的神色,只是今天跺脚皱眉的频次多了许多。
——
战士在绝境长城的城墙上找到了莫尔蒙总司令,这位总司令身边只有两三个弟兄,在城墙上向下眺望。
战士走到他身边。
“是我让他们别告诉你的。”总司令对他说,“不确定的事只会徒增怀疑和恐惧。我就直说了,史塔克大人的请求不是很明智。您应该知道了,尸鬼的事我并没有向一般守夜军说。”
“恐惧迟早会降临,无非是对叛徒的恐惧还是对尸鬼的恐惧罢了。”战士回应道。
“不是对尸鬼的恐惧,是对死亡和死亡之后的事的恐惧。亚里阁下……老夫不惧死亡,可不是每个守夜人都如此,死亡是怎么样的?死亡后会成为什么东西?我们只知道一种知晓死亡滋味的东西,不是么?”
总司令说,
“如果我们知道死亡后会成为那种东西,就算被当作逃兵,头颅叫史塔克一剑斩下,悬挂在临冬城的城门上方,也要轻松得多。到那时,这一千多守夜人又还能剩几百?我们的弦早就绷紧了,再绷一些,可就要断掉了。”
“老实说,史塔克大人应该能理解。”
战士想。
与其让士兵们一无所知地死去,还不如让他们死个明白——如果是以前的自己,战士大概会这么想。
但通古斯大爆炸的事,火红黄昏的事,疤瘌城地下的事,让他的思考不由得圆滑了些。
事实对守夜人来说还是残酷了些。
正如伊蒙学士所说,有很大一部分人只是因为不想接受死刑才选择来长城苟活,在训练场上舞弄着长剑的家伙也不过是一群没有生气的人。
——战士为心中升起的一丝怜悯感到愧疚。那些罪犯来这里是罪有应得,即使为此而死也算是死得其所。
尽管如此,惩罚已经降临了——这是当地律法所承认的事,在此之上的折磨是不必要的。戍卫长城本身也是值得尊敬的行为,没必要叫他们满怀恐惧和绝望——
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